「ドクターイエロー」の後を受け継いで。

ＪＲ東海では、列車速度が許容運転速度を上回った場合に、自動的にブレーキを作動させて速度を低下させるシステム・ATC（自動列車制御装置）の更新プロジェクトを進めています。10年以上の年月をかけて、東京から大阪までの設備を計画的に更新するという重要なプロジェクトで、私はその一員として新旧設備の切換手法や体制の検討、更新工事全体における事故防止、関係各所との調整などを行っています。新旧設備の切換当日には数百人の作業員が、翌朝の初列車まで夜を徹して作業と新設備の機能に問題ないことの確認を行いますが、その際は私も現地を統括します。現在私が準備を進めているのは東京─品川間のATCの更新工事で、万が一にも失敗が許されない工事に参画していること自体に、やりがいを感じています。工事完了後、初列車を見送る際の想いを想像するだけで、今から気持ちが奮い立ちます。
また、多くの人々に惜しまれつつ引退を迎える「ドクターイエロー（新幹線電気軌道総合試験車）」に代わり、一部の営業車に地上設備の状態監視機能を搭載し、設備の検査を担うことになりますが、この施策の推進について、信号設備の担当として取り組んでいます。「ドクターイエロー」では約10日に1回走行して設備データの計測を行っていましたが、営業車による検査ではより高頻度に計測を行うことが可能になり、膨大なデータが得られるようになります。私はその取り扱いや日々の計測データの活用方法などについて関係各所と調整を進めているところです。
ATC更新工事も営業車による地上設備計測も、東海道新幹線の安全・安定輸送を根底から支える重要な取り組みであり、数十年に一度と呼んでいいプロジェクトです。その両方に携われる巡り合わせに感謝しつつ、大きなやりがいを感じています。